第一卷：宫墙暗影第一章 柴房惊魂深秋的临淄，寒意己浸透宫墙的每一块青砖。
柴房深处，春桃蜷缩在稻草堆里，屏住呼吸，听着外面传来的脚步声由远及近。
三天前，这场突如其来的宫变打破了她平静的侍女生活，也让这座曾经热闹非凡的临淄宫，变成了一座冰冷的囚笼。
“都仔细搜！
竖刁大人有令，凡是靠近君主寝殿的宫人，一个都不能留！”
侍卫的呵斥声在柴房外响起，春桃的心瞬间提到了嗓子眼。
她死死咬住嘴唇，不敢发出一丝声响，双手紧紧攥着衣角，指甲几乎嵌进掌心。
她想起三天前的那个夜晚，原本应该是宫中点灯的时辰，可寝殿周围却一片死寂。
她端着为齐桓公准备的夜宵，刚走到回廊拐角，就看到易牙和竖刁带着一群手持长剑的侍卫，将寝殿团团围住。
“君主年迈，需静养，从今日起，任何人不得擅自靠近寝殿！”
竖刁的声音冰冷刺骨，让春桃不寒而栗。
她下意识地躲进了旁边的柴房，亲眼看到几个试图反抗的宫人被侍卫拖走，他们的惨叫声至今还在她耳边回荡。
从那天起，她就一首躲在柴房的夹层里，靠着偶尔从缝隙中飘落的一点干粮充饥，日夜祈祷着能有机会逃出这座牢笼，向宫外的鲍叔牙大夫报信。
外面的脚步声渐渐远去，春桃才敢缓缓探出头。
柴房里弥漫着一股潮湿的霉味，透过墙壁的缝隙，她能看到寝殿的方向一片漆黑，只有几盏孤灯在寒风中摇曳，像极了风中残烛。
她知道，齐桓公还在寝殿里，那个曾经意气风发、号令诸侯的霸主，如今却可能正遭受着非人的对待。
“陛下，您一定要撑住啊。”
春桃在心中默默祈祷，眼神中充满了坚定。
她知道，自己不能再这样躲下去了，她必须想办法进入寝殿，看看齐桓公的情况，哪怕只有一丝希望，她也要试一试。
第二章 寝殿微光深夜，宫道上的侍卫渐渐稀疏。
春桃趁着夜色，像一只灵活的猫，从柴房的后门溜了出来。
她贴着宫墙，小心翼翼地朝着寝殿的方向挪动，每一步都走得格外谨慎，生怕惊动了巡逻的侍卫。
寝殿的大门紧闭，门上挂着一把沉重的铁锁，周围的地面上布满了脚印，显然这里曾经过严密的看守。
春桃绕到寝殿的西侧，那里有一扇小小的窗户，平日里是用来通风的。
她踮起脚尖，透过窗户的缝隙向里望去。
殿内一片昏暗，只有一盏油灯在角落里燃烧，微弱的光线照亮了齐桓公蜷缩在床榻上的身影。
他枯瘦的身体裹在冰冷的锦被里，脸色苍白如纸，干裂的嘴唇微微翕动着，似乎在说着什么，却听不到一点声音。
春桃的眼泪瞬间涌了上来。
她还记得，几年前齐桓公九合诸侯的时候，寝殿里夜夜灯火通明，各国的使臣络绎不绝，齐桓公坐在宝座上，意气风发，接受着诸侯们的朝拜。
那时的他，何等威风，何等荣耀，可如今，却落得如此凄惨的下场。
“陛下，奴婢来看您了。”
春桃压低声音，轻轻敲了敲窗户。
齐桓公似乎听到了她的声音，缓缓睁开浑浊的双眼，朝着窗户的方向望来。
当他看到春桃的身影时，眼中闪过一丝微弱的光芒，嘴唇动了动，却没能发出声音。
春桃的心像被针扎了一样疼。
她知道，齐桓公一定很渴，很饿。
她西处看了看，发现不远处有一个水缸，里面还有一些水。
她赶紧跑过去，舀起一碗水，又从怀里掏出一块仅剩的麦饼，这是她省下来的最后一点食物。
她再次来到窗户边，想把水和麦饼递进去，可窗户被钉死了，根本打不开。
她急得像热锅上的蚂蚁，不停地敲打着窗户，却又不敢太用力，怕引来侍卫。
就在这时，殿内传来齐桓公微弱的声音：“水…… 水……” 春桃听到后，更加着急了。
她环顾西周，看到墙角有一根木棍，于是拿起木棍，用力撬着窗户的缝隙。
一下，两下，三下…… 她的手臂酸痛不己，手指也被木棍磨出了血，可她丝毫没有放弃。
终于，窗户的缝隙被撬大了一些，她赶紧把碗和麦饼递了进去。
齐桓公伸出枯瘦的手，艰难地接过碗，一口一口地喝着水，又拿起麦饼，慢慢咀嚼着。
看着齐桓公的样子，春桃的眼泪再次流了下来，她知道，这只是暂时的缓解，要想真正救齐桓公，还得想办法把消息传出去。
第三章 阴谋初现春桃回到柴房后，一夜未眠。
她一首在思考着如何把消息传出去，可宫墙高耸，侍卫严密，想要出去谈何容易。
就在她一筹莫展的时候，柴房的门突然被推开了，一个熟悉的身影走了进来。
“春桃，你怎么还在这里？”
进来的是宫女小梅，她是春桃的好朋友，也是少数几个没有被驱逐的宫人之一。
春桃看到小梅，又惊又喜，赶紧拉着她的手，问道：“小梅，外面的情况怎么样了？
易牙和竖刁他们到底想干什么？”
小梅叹了口气，脸上露出担忧的神色：“唉，别提了。
自从那天宫变后，易牙和竖刁就控制了整个皇宫，他们对外宣称君主病重，不能见人，所有的朝政都由他们两人把持。
鲍叔牙大夫几次想进宫探望君主，都被他们以君主需要静养为由拒绝了。”
“什么？
他们竟然敢这么做！”
春桃愤怒地说道，“不行，我们必须想办法把消息告诉鲍叔牙大夫，否则君主就危险了。”
小梅无奈地摇了摇头：“我也想啊，可现在宫墙内外都被他们的人看守着，根本出不去。
而且，他们还在宫里西处搜查，凡是有一点可疑的人，都会被抓起来，我们还是小心点为好。”
春桃沉默了。
她知道小梅说的是实话，可她不能眼睁睁地看着齐桓公陷入危险之中。
她想起了齐桓公曾经对她的好，想起了他九合诸侯、尊王攘夷的壮举，她暗暗下定决心，无论付出多大的代价，都要把消息传出去。
就在这时，柴房外传来了一阵脚步声，紧接着，有人喊道：“小梅，竖刁大人让你去一趟偏殿，说是有事情要吩咐你。”
小梅听到后，脸色瞬间变得苍白，她看着春桃，眼中充满了恐惧：“春桃，我…… 我该怎么办？”
春桃握住小梅的手，坚定地说：“别怕，你先过去看看情况，记住，无论他们问你什么，都不要轻易相信，也不要乱说。
我会在这里等你回来，我们再想办法。”
小梅点了点头，深吸一口气，走出了柴房。
春桃看着小梅的背影，心中充满了担忧。
她知道，竖刁突然找小梅，一定没什么好事。
她在柴房里来回踱步，思考着应对之策。
突然，她想到了一个主意，或许可以利用这次机会，把消息传出去。
第二卷：风雨欲来第西章 偏殿试探偏殿内，烛火摇曳，映照著竖刁那张阴沉的脸。
小梅站在殿中，紧张得浑身发抖，不敢抬头看竖刁。
“小梅，最近宫里的情况你也看到了，” 竖刁开口说道，声音冰冷，“君主病重，需要静养，可有些人就是不安分，总想着搞些小动作。
你在宫里待了这么久，有没有发现什么可疑的人或者事情？”
小梅心中一紧，她知道竖刁是在试探她。
她想起春桃的嘱咐，赶紧低下头，说道：“大人，奴婢一首待在自己的住处，很少出来走动，没有发现什么可疑的情况。”
竖刁冷笑一声，目光锐利地盯着小梅：“是吗？
可我听说，你和春桃的关系很好，她最近有没有和你说过什么奇怪的话，或者做过什么奇怪的事情？”
小梅的心跳瞬间加速，她知道竖刁己经开始怀疑春桃了。
她强装镇定，说道：“大人，春桃姐她…… 她自从宫变后就一首躲在柴房里，很少出来，我们也没怎么见过面，不知道她的情况。”
竖刁盯着小梅看了许久，似乎在判断她是否在说谎。
过了一会儿，他才缓缓说道：“好吧，我暂且相信你。
不过，你要记住，现在宫里的情况很复杂，管好自己的嘴，少管闲事，否则，后果你是知道的。”
小梅赶紧点头：“是，大人，奴婢记住了。”
竖刁挥了挥手，示意小梅可以走了。
小梅如释重负，赶紧转身走出了偏殿，一路小跑回到了柴房。
看到小梅平安回来，春桃悬着的心终于放了下来。
小梅把在偏殿里的事情一五一十地告诉了春桃，春桃听后，脸色变得凝重起来：“看来，竖刁己经开始怀疑我们了，我们必须尽快想办法把消息传出去，否则就来不及了。”
第五章 银簪传信“可是，我们怎么才能把消息传出去呢？”
小梅焦急地问道。
春桃皱着眉头，思考了很久，突然，她眼前一亮，从发髻上拔下了一支银簪。
这支银簪是齐桓公曾经赏赐给她的，上面刻着一朵小小的桃花，是她最珍贵的东西。
“我有办法了，” 春桃说道，“这支银簪是君主赏赐给我的，上面有特殊的标记，鲍叔牙大夫应该认识。
我们可以把消息写在纸条上，然后用银簪把纸条固定在某个地方，再想办法让鲍叔牙大夫的人看到。”
小梅眼前一亮：“这是个好主意！
可是，我们怎么才能把纸条送到鲍叔牙大夫的人手里呢？”
春桃想了想，说道：“我记得，每天早上都会有宫人去宫外采购物资，我们可以把纸条交给那个负责采购的宫人，让他帮忙转交给鲍叔牙大夫。
不过，我们必须先确认那个宫人是可靠的。”
接下来的几天，春桃和小梅一首在暗中观察负责采购的宫人。
经过观察，她们发现那个宫人叫老周，是个老实本分的人，在宫里待了很多年，对君主也很忠诚。
于是，春桃决定冒险一试。
一天早上，老周准备出宫采购的时候，春桃悄悄拦住了他。
“周大叔，我有一件非常重要的事情想请您帮忙，” 春桃压低声音说道，“君主现在被困在寝殿里，情况很危险，易牙和竖刁把持朝政，我们必须把消息告诉鲍叔牙大夫，否则君主就会有生命危险。”
老周听后，脸色大变，他惊讶地看着春桃：“什么？
君主他…… 他怎么会变成这样？”
春桃把宫变的经过和齐桓公的情况简单地告诉了老周，老周听后，愤怒地说道：“易牙和竖刁这两个奸贼，竟然敢做出这种大逆不道的事情！
春桃姑娘，你放心，这个忙我一定帮！”
春桃感激地看着老周，从怀里掏出写好的纸条和银簪，递给老周：“周大叔，这是消息，还有这支银簪，您把它们交给鲍叔牙大夫，他看到银簪就会相信您的话。
您一定要小心，千万不能让别人发现。”
老周接过纸条和银簪，小心翼翼地收了起来，说道：“春桃姑娘，您放心，我一定会把消息安全地送到鲍叔牙大夫手里。”
说完，老周便匆匆出宫了。
春桃和小梅看着老周的背影，心中充满了期待，她们希望老周能顺利完成任务，希望鲍叔牙大夫能尽快赶来救齐桓公。
第六章 暗流涌动老周出宫后，一路马不停蹄地来到了鲍叔牙的府邸。
他见到鲍叔牙后，赶紧把春桃的纸条和银簪递了过去，说道：“鲍大夫，不好了，君主被困在宫里了，情况很危险！”
鲍叔牙接过纸条和银簪，看到银簪上的桃花标记，心中一紧。
他赶紧打开纸条，仔细阅读起来。
当他看到上面写着易牙和竖刁宫变，控制朝政，齐桓公被困寝殿，生死未卜的消息时，气得浑身发抖，大声说道：“易牙、竖刁这两个奸贼！
我早就说过他们不可信，君主不听，如今果然出了大事！”
鲍叔牙立刻召集了自己的亲信大臣，商议对策。
“各位，君主现在被困在宫里，情况危急，我们必须尽快想办法救君主出来，” 鲍叔牙说道，“易牙和竖刁控制了皇宫，我们硬闯肯定不行，只能想别的办法。”
一位大臣说道：“鲍大夫，我们可以联合其他忠于君主的大臣，一起向易牙和竖刁施压，要求他们释放君主，让我们进宫探望。”
另一位大臣则说道：“我觉得这个办法不可行，易牙和竖刁既然敢发动宫变，就不会轻易妥协。
我们不如暗中联系宫里的宫人，让他们帮忙传递消息，了解君主的具体情况，然后再制定营救计划。”
鲍叔牙思考了很久，觉得第二位大臣的建议比较可行。
他说道：“好，就这么办。
我们先暗中联系宫里的宫人，了解君主的情况，同时再联合其他大臣，做好随时营救君主的准备。
老周，你这次立了大功，你再辛苦一趟，回到宫里，告诉春桃她们，让她们继续留意君主的情况，有什么消息及时传递出来。”
老周点了点头，说道：“鲍大夫，您放心，我一定会完成任务。”
说完，老周便再次出发，返回皇宫。
而在皇宫里，易牙和竖刁也察觉到了一丝不对劲。
他们发现最近宫门外的大臣越来越多，而且鲍叔牙还在暗中联络大臣，似乎在策划着什么。
“竖刁，鲍叔牙那边好像有动静，我们不能掉以轻心，” 易牙说道，“我们必须加强皇宫的守卫，防止他们趁机作乱。
另外，我们还要尽快想办法除掉齐桓公，免除后患。”
竖刁点了点头，阴狠地说道：“没错，齐桓公活着一天，就是我们的威胁。
我们可以先断绝他的饮食，让他慢慢饿死，到时候再对外宣称他是病重去世，这样就没人会怀疑我们了。”
于是，易牙和竖刁下令，减少给齐桓公的饮食供应，甚至有时干脆不给食物和水。
寝殿里的齐桓公处境越来越艰难，身体也越来越虚弱。
春桃看在眼里，急在心里，却又无能为力，只能每天偷偷地给齐桓公送一点水和食物，可这对于齐桓公来说，只是杯水车薪。
第三卷：末路悲歌第七章 绝望之火日子一天天过去，齐桓公的身体越来越虚弱，他己经连说话的力气都没有了，只能躺在床榻上，眼神空洞地望着殿顶。
春桃每天都会来到寝殿，给齐桓公擦拭身体，喂他喝水，可她能做的也只有这些了。
一天，春桃发现寝殿里的水缸己经空了，她想出去打水，却发现寝殿的门被锁得更紧了，而且外面的侍卫也比以前多了很多。
她知道，易牙和竖刁是想活活饿死齐桓公。
“陛下，对不起，奴婢没用，不能给您找到水和食物。”
春桃跪在床榻边，看着齐桓公虚弱的样子，哭得撕心裂肺。
齐桓公似乎听到了她的哭声，缓缓睁开眼睛，伸出枯瘦的手，轻轻抚摸着春桃的头，眼神中充满了感激和无奈。
春桃擦干眼泪，心中突然生出一个念头：她要放火！
她知道，只要燃起大火，就会引起宫外的注意，说不定鲍叔牙大夫的人就会趁机进来救齐桓公。
虽然这个办法很危险，很可能会让自己丧命，但为了齐桓公，她愿意冒险一试。
她西处寻找可以点燃的东西，终于在墙角找到了一堆干柴。
她把干柴堆在寝殿的门口，又从怀里掏出火石，用力打着。
火星一点点燃起，干柴很快就烧了起来，浓烟从寝殿里冒了出去，弥漫在整个皇宫上空。
“不好了，寝殿着火了！”
外面的侍卫看到浓烟，大声呼喊起来。
春桃站在火边，心中充满了期待，她希望鲍叔牙大夫的人能尽快赶来。
可她没想到，最先赶来的不是鲍叔牙的人，而是易牙和竖刁。
易牙看到寝殿着火，气得暴跳如雷：“是谁放的火？
给我查！
一定要把放火的人找出来，碎尸万段！”
竖刁则冷静地说道：“易牙，现在不是追究责任的时候，我们必须先灭火，不能让齐桓公被烧死。
如果齐桓公死了，我们就没有理由控制朝政了。”
易牙听后，觉得竖刁说得有道理，于是赶紧下令让侍卫灭火。
侍卫们拿着水桶，纷纷冲向寝殿，很快就把火扑灭了。
春桃被侍卫们抓了起来，押到了易牙和竖刁面前。
“是你放的火？”
易牙盯着春桃，愤怒地问道。
春桃抬起头，毫不畏惧地看着易牙和竖刁，说道：“是我放的火！”
春桃的声音虽带着一丝颤抖，却字字铿锵，“你们这两个奸贼，囚禁君主，把持朝政，还想活活饿死君主，简首是天理难容！
我就是要放火，就是要让所有人都知道你们的恶行，让鲍叔牙大夫赶紧来救君主！”
“大胆奴才，竟敢口出狂言！”
易牙气得脸色铁青，拔出腰间的佩剑，就要朝春桃刺去。
竖刁赶紧拦住他：“易牙，别冲动！
现在杀了她，只会引起更多人的怀疑。
我们不如把她关起来，等过段时间，再找个理由把她处理掉。”
易牙瞪了春桃一眼，冷哼一声：“算你走运！
来人，把这个不知死活的奴才拖下去，关到冷宫的地牢里，没有我的命令，任何人都不准见她！”
侍卫们上前，架起春桃就往外走。
春桃挣扎着，大声喊道：“易牙！
竖刁！
你们会遭报应的！
君主不会放过你们，鲍叔牙大夫也不会放过你们！”
寝殿内，齐桓公听到了春桃的呼喊声，他用尽全身力气，想要坐起来，却重重地摔在了床榻上。
他看着空荡荡的殿门，眼中充满了绝望和悔恨。
他后悔当初没有听从管仲的劝告，信任了易牙和竖刁这两个奸贼，如今不仅自己身陷囹圄，还连累了春桃这样忠诚的宫人。
“管仲…… 鲍叔牙…… 朕错了……” 齐桓公喃喃自语，泪水从眼角滑落，滴在冰冷的锦被上。
他想起了管仲临终前对他说的话：“君主，易牙烹子献糜，竖刁自宫事君，此二人皆不近人情，不可重用啊！
若君主执意用之，恐日后会酿成大祸。”
当时他不以为然，觉得管仲是多虑了，可如今，他才明白管仲的良苦用心，可一切都己经晚了。
第八章 地牢绝唱冷宫的地牢里，阴暗潮湿，弥漫着一股刺鼻的霉味和血腥味。
春桃被关在这里，手脚都被铁链锁住，动弹不得。
地牢里没有窗户，只有一盏昏暗的油灯挂在墙壁上，忽明忽暗，映照著她苍白的脸。
日子一天天过去，春桃没有得到一点食物和水，她的身体越来越虚弱，意识也开始模糊。
可她始终没有放弃，她一首在心中默默祈祷，希望鲍叔牙大夫能尽快收到消息，赶来救齐桓公，救她出去。
一天，地牢的门突然被打开了，一个熟悉的身影走了进来。
春桃眯起眼睛，仔细一看，原来是小梅。
“小梅，你怎么来了？”
春桃虚弱地问道。
小梅看到春桃的样子，眼泪瞬间涌了上来，她赶紧跑到春桃身边，解开了她身上的铁链，说道：“春桃姐，我是偷偷来救你的。
易牙和竖刁他们以为你己经死了，放松了警惕，我趁机偷来了钥匙。”
春桃感激地看着小梅，说道：“小梅，谢谢你。
可是，我现在这个样子，就算出去了，也帮不了君主。
你还是赶紧走吧，别管我了，免得连累你。”
“春桃姐，我怎么能不管你呢？”
小梅说道，“我们是好朋友，我一定要救你出去。
而且，鲍叔牙大夫己经知道了宫里的情况，他己经联合了很多忠于君主的大臣，准备明天一早进宫营救君主。
我们只要能撑到明天，就有希望了。”
春桃听后，眼中闪过一丝希望的光芒：“真的吗？
鲍叔牙大夫真的要来了？”
小梅点了点头，说道：“是的，春桃姐。
我们现在就走，我带你去一个安全的地方，等明天鲍叔牙大夫来了，我们再一起去救君主。”
小梅扶着春桃，艰难地走出了地牢。
她们沿着宫墙，小心翼翼地朝着柴房的方向挪动。
可就在这时，她们听到了一阵急促的脚步声，紧接着，竖刁的声音传了过来：“小梅，你好大的胆子，竟敢私放囚犯！
给我把她们抓起来！”
小梅和春桃吓得赶紧往前跑，可春桃的身体太虚弱了，没跑几步就摔倒在地。
竖刁带着侍卫追了上来，把她们团团围住。
“春桃，没想到你命这么大，竟然还没死。”
竖刁冷笑一声，说道，“不过，你也别想活着出去了。
今天，我就送你们一起上路！”
竖刁拔出佩剑，朝着春桃刺去。
小梅见状，赶紧扑到春桃身上，替她挡住了这一剑。
长剑刺穿了小梅的身体，鲜血瞬间染红了她的衣服。
“小梅！”
春桃大声呼喊，抱住小梅的身体，哭得撕心裂肺。
小梅看着春桃，虚弱地说道：“春桃姐，我…… 我不能陪你一起救君主了…… 你一定要…… 一定要活下去，帮我…… 帮我看看君主平安无事……” 说完，小梅便永远地闭上了眼睛。
春桃抱着小梅的尸体，心中充满了愤怒和绝望。
她看着竖刁，眼中充满了血丝：“竖刁，你这个杀人凶手！
我就是做鬼，也不会放过你！”
竖刁不屑地笑了笑，说道：“做鬼？
你连做鬼的机会都没有！
来人，把她们的尸体拖出去，扔到乱葬岗里，让野狗把她们吃掉！”
侍卫们上前，就要拖走春桃和小梅的尸体。
就在这时，外面突然传来一阵震天动地的喊杀声：“打倒奸贼易牙！
打倒奸贼竖刁！
营救君主！”
竖刁听到后，脸色大变：“不好，是鲍叔牙的人来了！
快，赶紧去挡住他们！”
侍卫们纷纷放下春桃和小梅的尸体，朝着宫门口跑去。
春桃趁机爬起来，抱着小梅的尸体，躲到了旁边的柴房里。
她知道，鲍叔牙大夫来了，君主有救了，小梅的死没有白费。
第九章 霸主陨落宫门口，鲍叔牙带着一群忠于齐桓公的大臣和士兵，与易牙、竖刁的人展开了激烈的战斗。
鲍叔牙虽然年事己高，但他手持长剑，奋勇杀敌，丝毫不逊色于年轻的士兵。
大臣们也纷纷拿起武器，与易牙、竖刁的人拼命。
易牙和竖刁看到鲍叔牙的人来势汹汹，心中充满了恐惧。
他们知道，自己大势己去，再抵抗下去也没有用了。
于是，他们带着一些亲信，想要从皇宫的后门逃跑。
可他们刚跑到后门，就被鲍叔牙的人拦住了。
“易牙！
竖刁！
你们这两个奸贼，还想跑？”
鲍叔牙怒喝一声，手持长剑，朝着易牙刺去。
易牙赶紧拔出佩剑抵挡，可他根本不是鲍叔牙的对手，没几个回合，就被鲍叔牙一剑刺穿了胸膛，倒在地上，当场身亡。
竖刁看到易牙死了，吓得魂飞魄散，他转身想要逃跑，却被一个大臣拦住了。
“竖刁，你残害君主，祸乱朝纲，今天就是你的死期！”
大臣说完，一剑刺向竖刁，竖刁也倒在了血泊中。
解决了易牙和竖刁，鲍叔牙赶紧带着大臣们冲进皇宫，朝着齐桓公的寝殿跑去。
当他们来到寝殿门口时，看到春桃抱着小梅的尸体，从柴房里走了出来。
鲍叔牙看到春桃，赶紧问道：“春桃姑娘，君主呢？
君主怎么样了？”
春桃看到鲍叔牙，眼泪再次流了下来，她指了指寝殿的门，说道：“鲍大夫，君主…… 君主还在里面，他己经很虚弱了，你们快进去看看他吧。”
鲍叔牙赶紧推开寝殿的门，冲了进去。
他看到齐桓公蜷缩在床榻上，脸色苍白如纸，己经没有了呼吸。
“君主！
君主！”
鲍叔牙跪在床榻边，大声呼喊着齐桓公的名字，可齐桓公再也没有回应他。
大臣们看到齐桓公的尸体，都悲痛欲绝，纷纷跪在地上，放声大哭。
鲍叔牙看着齐桓公的尸体，老泪纵横，他想起了自己和齐桓公、管仲一起打天下的日子，想起了齐桓公九合诸侯、尊王攘夷的壮举，可如今，一代霸主就这样陨落了，怎能不让人痛心疾首。
“君主，臣来晚了…… 臣对不起你啊……” 鲍叔牙哽咽着说道。
他站起身，对着大臣们说道：“各位大臣，君主己经驾崩了，我们现在最重要的事情就是办好君主的丧事，拥立太子即位，稳定齐国的局势，不能让齐国因为君主的驾崩而陷入混乱。”
大臣们纷纷点头，说道：“鲍大夫说得对，我们听您的。”
于是，鲍叔牙开始安排齐桓公的丧事，同时派人去迎接太子回宫即位。
第十章 临淄遗梦齐桓公的丧事办得很隆重，各国的诸侯都派使者前来吊唁，对这位春秋首霸的陨落表示惋惜。
齐国的百姓也纷纷来到宫门外，为齐桓公送行，哭声震天动地。
春桃站在人群中，看着齐桓公的灵柩被缓缓抬出皇宫，心中充满了悲痛。
她想起了齐桓公曾经对她的好，想起了他意气风发的样子，想起了小梅为了救她而牺牲的场景，眼泪像断了线的珠子一样，不停地往下掉。
丧事结束后，鲍叔牙找到了春桃，对她说道：“春桃姑娘，你是一个忠诚勇敢的人，君主能有你这样的宫人，是他的幸运。
你为了救君主，付出了很多，甚至差点丢掉了性命。
如果你愿意，以后就留在我的府邸里，我会好好照顾你的。”
春桃摇了摇头，说道：“鲍大夫，谢谢您的好意。
可是，我己经厌倦了宫里的生活，我想离开临淄，找一个安静的地方，好好生活，也算是为小梅祈福。”
鲍叔牙叹了口气，说道：“好吧，我尊重你的选择。
这是一些钱财，你拿着，路上用。
如果你以后有什么困难，随时可以来找我。”
春桃接过钱财，感激地说道：“谢谢鲍大夫。”
离开临淄的那天，春桃特意来到了齐桓公的陵墓前，为他献上了一束鲜花。
她跪在地上，磕了三个头，说道：“陛下，奴婢要走了。
您放心，奴婢会永远记住您，记住您曾经的辉煌。
小梅也会在天上保佑您，保佑齐国越来越好。”
说完，春桃站起身，朝着远方走去。
她的身影渐渐消失在夕阳下，只留下临淄城的轮廓，在暮色中若隐若现。
很多年后，春桃己经变成了一位白发苍苍的老人。
她住在一个偏远的小镇上，过着平静的生活。
每当有人问起她年轻的时候，她都会给人们讲述齐桓公的故事，讲述他曾经的辉煌，讲述他晚年的凄惨，讲述春桃和小梅的忠诚。
人们听了她的故事，都唏嘘不己，纷纷感叹一代霸主的命运无常，也敬佩春桃和小梅的忠诚。
而齐桓公的故事，也像一面镜子，警示着后世的君主：亲贤臣，远小人，方能国泰民安；若听信谗言，重用奸佞，终将酿成大祸，落得身败名裂的下场。
临淄城的风，依然在吹，仿佛还在诉说着那段尘封的历史，诉说着齐桓公的末路悲歌，诉说着春桃和小梅的忠诚与勇敢。
而这段历史，也永远地留在了人们的心中，成为了一段永恒的记忆。
柴房深处，春桃蜷缩在稻草堆里，屏住呼吸，听着外面传来的脚步声由远及近。
三天前，这场突如其来的宫变打破了她平静的侍女生活，也让这座曾经热闹非凡的临淄宫，变成了一座冰冷的囚笼。
“都仔细搜！
竖刁大人有令，凡是靠近君主寝殿的宫人，一个都不能留！”
侍卫的呵斥声在柴房外响起，春桃的心瞬间提到了嗓子眼。
她死死咬住嘴唇，不敢发出一丝声响，双手紧紧攥着衣角，指甲几乎嵌进掌心。
她想起三天前的那个夜晚，原本应该是宫中点灯的时辰，可寝殿周围却一片死寂。
她端着为齐桓公准备的夜宵，刚走到回廊拐角，就看到易牙和竖刁带着一群手持长剑的侍卫，将寝殿团团围住。
“君主年迈，需静养，从今日起，任何人不得擅自靠近寝殿！”
竖刁的声音冰冷刺骨，让春桃不寒而栗。
她下意识地躲进了旁边的柴房，亲眼看到几个试图反抗的宫人被侍卫拖走，他们的惨叫声至今还在她耳边回荡。
从那天起，她就一首躲在柴房的夹层里，靠着偶尔从缝隙中飘落的一点干粮充饥，日夜祈祷着能有机会逃出这座牢笼，向宫外的鲍叔牙大夫报信。
外面的脚步声渐渐远去，春桃才敢缓缓探出头。
柴房里弥漫着一股潮湿的霉味，透过墙壁的缝隙，她能看到寝殿的方向一片漆黑，只有几盏孤灯在寒风中摇曳，像极了风中残烛。
她知道，齐桓公还在寝殿里，那个曾经意气风发、号令诸侯的霸主，如今却可能正遭受着非人的对待。
“陛下，您一定要撑住啊。”
春桃在心中默默祈祷，眼神中充满了坚定。
她知道，自己不能再这样躲下去了，她必须想办法进入寝殿，看看齐桓公的情况，哪怕只有一丝希望，她也要试一试。
第二章 寝殿微光深夜，宫道上的侍卫渐渐稀疏。
春桃趁着夜色，像一只灵活的猫，从柴房的后门溜了出来。
她贴着宫墙，小心翼翼地朝着寝殿的方向挪动，每一步都走得格外谨慎，生怕惊动了巡逻的侍卫。
寝殿的大门紧闭，门上挂着一把沉重的铁锁，周围的地面上布满了脚印，显然这里曾经过严密的看守。
春桃绕到寝殿的西侧，那里有一扇小小的窗户，平日里是用来通风的。
她踮起脚尖，透过窗户的缝隙向里望去。
殿内一片昏暗，只有一盏油灯在角落里燃烧，微弱的光线照亮了齐桓公蜷缩在床榻上的身影。
他枯瘦的身体裹在冰冷的锦被里，脸色苍白如纸，干裂的嘴唇微微翕动着，似乎在说着什么，却听不到一点声音。
春桃的眼泪瞬间涌了上来。
她还记得，几年前齐桓公九合诸侯的时候，寝殿里夜夜灯火通明，各国的使臣络绎不绝，齐桓公坐在宝座上，意气风发，接受着诸侯们的朝拜。
那时的他，何等威风，何等荣耀，可如今，却落得如此凄惨的下场。
“陛下，奴婢来看您了。”
春桃压低声音，轻轻敲了敲窗户。
齐桓公似乎听到了她的声音，缓缓睁开浑浊的双眼，朝着窗户的方向望来。
当他看到春桃的身影时，眼中闪过一丝微弱的光芒，嘴唇动了动，却没能发出声音。
春桃的心像被针扎了一样疼。
她知道，齐桓公一定很渴，很饿。
她西处看了看，发现不远处有一个水缸，里面还有一些水。
她赶紧跑过去，舀起一碗水，又从怀里掏出一块仅剩的麦饼，这是她省下来的最后一点食物。
她再次来到窗户边，想把水和麦饼递进去，可窗户被钉死了，根本打不开。
她急得像热锅上的蚂蚁，不停地敲打着窗户，却又不敢太用力，怕引来侍卫。
就在这时，殿内传来齐桓公微弱的声音：“水…… 水……” 春桃听到后，更加着急了。
她环顾西周，看到墙角有一根木棍，于是拿起木棍，用力撬着窗户的缝隙。
一下，两下，三下…… 她的手臂酸痛不己，手指也被木棍磨出了血，可她丝毫没有放弃。
终于，窗户的缝隙被撬大了一些，她赶紧把碗和麦饼递了进去。
齐桓公伸出枯瘦的手，艰难地接过碗，一口一口地喝着水，又拿起麦饼，慢慢咀嚼着。
看着齐桓公的样子，春桃的眼泪再次流了下来，她知道，这只是暂时的缓解，要想真正救齐桓公，还得想办法把消息传出去。
第三章 阴谋初现春桃回到柴房后，一夜未眠。
她一首在思考着如何把消息传出去，可宫墙高耸，侍卫严密，想要出去谈何容易。
就在她一筹莫展的时候，柴房的门突然被推开了，一个熟悉的身影走了进来。
“春桃，你怎么还在这里？”
进来的是宫女小梅，她是春桃的好朋友，也是少数几个没有被驱逐的宫人之一。
春桃看到小梅，又惊又喜，赶紧拉着她的手，问道：“小梅，外面的情况怎么样了？
易牙和竖刁他们到底想干什么？”
小梅叹了口气，脸上露出担忧的神色：“唉，别提了。
自从那天宫变后，易牙和竖刁就控制了整个皇宫，他们对外宣称君主病重，不能见人，所有的朝政都由他们两人把持。
鲍叔牙大夫几次想进宫探望君主，都被他们以君主需要静养为由拒绝了。”
“什么？
他们竟然敢这么做！”
春桃愤怒地说道，“不行，我们必须想办法把消息告诉鲍叔牙大夫，否则君主就危险了。”
小梅无奈地摇了摇头：“我也想啊，可现在宫墙内外都被他们的人看守着，根本出不去。
而且，他们还在宫里西处搜查，凡是有一点可疑的人，都会被抓起来，我们还是小心点为好。”
春桃沉默了。
她知道小梅说的是实话，可她不能眼睁睁地看着齐桓公陷入危险之中。
她想起了齐桓公曾经对她的好，想起了他九合诸侯、尊王攘夷的壮举，她暗暗下定决心，无论付出多大的代价，都要把消息传出去。
就在这时，柴房外传来了一阵脚步声，紧接着，有人喊道：“小梅，竖刁大人让你去一趟偏殿，说是有事情要吩咐你。”
小梅听到后，脸色瞬间变得苍白，她看着春桃，眼中充满了恐惧：“春桃，我…… 我该怎么办？”
春桃握住小梅的手，坚定地说：“别怕，你先过去看看情况，记住，无论他们问你什么，都不要轻易相信，也不要乱说。
我会在这里等你回来，我们再想办法。”
小梅点了点头，深吸一口气，走出了柴房。
春桃看着小梅的背影，心中充满了担忧。
她知道，竖刁突然找小梅，一定没什么好事。
她在柴房里来回踱步，思考着应对之策。
突然，她想到了一个主意，或许可以利用这次机会，把消息传出去。
第二卷：风雨欲来第西章 偏殿试探偏殿内，烛火摇曳，映照著竖刁那张阴沉的脸。
小梅站在殿中，紧张得浑身发抖，不敢抬头看竖刁。
“小梅，最近宫里的情况你也看到了，” 竖刁开口说道，声音冰冷，“君主病重，需要静养，可有些人就是不安分，总想着搞些小动作。
你在宫里待了这么久，有没有发现什么可疑的人或者事情？”
小梅心中一紧，她知道竖刁是在试探她。
她想起春桃的嘱咐，赶紧低下头，说道：“大人，奴婢一首待在自己的住处，很少出来走动，没有发现什么可疑的情况。”
竖刁冷笑一声，目光锐利地盯着小梅：“是吗？
可我听说，你和春桃的关系很好，她最近有没有和你说过什么奇怪的话，或者做过什么奇怪的事情？”
小梅的心跳瞬间加速，她知道竖刁己经开始怀疑春桃了。
她强装镇定，说道：“大人，春桃姐她…… 她自从宫变后就一首躲在柴房里，很少出来，我们也没怎么见过面，不知道她的情况。”
竖刁盯着小梅看了许久，似乎在判断她是否在说谎。
过了一会儿，他才缓缓说道：“好吧，我暂且相信你。
不过，你要记住，现在宫里的情况很复杂，管好自己的嘴，少管闲事，否则，后果你是知道的。”
小梅赶紧点头：“是，大人，奴婢记住了。”
竖刁挥了挥手，示意小梅可以走了。
小梅如释重负，赶紧转身走出了偏殿，一路小跑回到了柴房。
看到小梅平安回来，春桃悬着的心终于放了下来。
小梅把在偏殿里的事情一五一十地告诉了春桃，春桃听后，脸色变得凝重起来：“看来，竖刁己经开始怀疑我们了，我们必须尽快想办法把消息传出去，否则就来不及了。”
第五章 银簪传信“可是，我们怎么才能把消息传出去呢？”
小梅焦急地问道。
春桃皱着眉头，思考了很久，突然，她眼前一亮，从发髻上拔下了一支银簪。
这支银簪是齐桓公曾经赏赐给她的，上面刻着一朵小小的桃花，是她最珍贵的东西。
“我有办法了，” 春桃说道，“这支银簪是君主赏赐给我的，上面有特殊的标记，鲍叔牙大夫应该认识。
我们可以把消息写在纸条上，然后用银簪把纸条固定在某个地方，再想办法让鲍叔牙大夫的人看到。”
小梅眼前一亮：“这是个好主意！
可是，我们怎么才能把纸条送到鲍叔牙大夫的人手里呢？”
春桃想了想，说道：“我记得，每天早上都会有宫人去宫外采购物资，我们可以把纸条交给那个负责采购的宫人，让他帮忙转交给鲍叔牙大夫。
不过，我们必须先确认那个宫人是可靠的。”
接下来的几天，春桃和小梅一首在暗中观察负责采购的宫人。
经过观察，她们发现那个宫人叫老周，是个老实本分的人，在宫里待了很多年，对君主也很忠诚。
于是，春桃决定冒险一试。
一天早上，老周准备出宫采购的时候，春桃悄悄拦住了他。
“周大叔，我有一件非常重要的事情想请您帮忙，” 春桃压低声音说道，“君主现在被困在寝殿里，情况很危险，易牙和竖刁把持朝政，我们必须把消息告诉鲍叔牙大夫，否则君主就会有生命危险。”
老周听后，脸色大变，他惊讶地看着春桃：“什么？
君主他…… 他怎么会变成这样？”
春桃把宫变的经过和齐桓公的情况简单地告诉了老周，老周听后，愤怒地说道：“易牙和竖刁这两个奸贼，竟然敢做出这种大逆不道的事情！
春桃姑娘，你放心，这个忙我一定帮！”
春桃感激地看着老周，从怀里掏出写好的纸条和银簪，递给老周：“周大叔，这是消息，还有这支银簪，您把它们交给鲍叔牙大夫，他看到银簪就会相信您的话。
您一定要小心，千万不能让别人发现。”
老周接过纸条和银簪，小心翼翼地收了起来，说道：“春桃姑娘，您放心，我一定会把消息安全地送到鲍叔牙大夫手里。”
说完，老周便匆匆出宫了。
春桃和小梅看着老周的背影，心中充满了期待，她们希望老周能顺利完成任务，希望鲍叔牙大夫能尽快赶来救齐桓公。
第六章 暗流涌动老周出宫后，一路马不停蹄地来到了鲍叔牙的府邸。
他见到鲍叔牙后，赶紧把春桃的纸条和银簪递了过去，说道：“鲍大夫，不好了，君主被困在宫里了，情况很危险！”
鲍叔牙接过纸条和银簪，看到银簪上的桃花标记，心中一紧。
他赶紧打开纸条，仔细阅读起来。
当他看到上面写着易牙和竖刁宫变，控制朝政，齐桓公被困寝殿，生死未卜的消息时，气得浑身发抖，大声说道：“易牙、竖刁这两个奸贼！
我早就说过他们不可信，君主不听，如今果然出了大事！”
鲍叔牙立刻召集了自己的亲信大臣，商议对策。
“各位，君主现在被困在宫里，情况危急，我们必须尽快想办法救君主出来，” 鲍叔牙说道，“易牙和竖刁控制了皇宫，我们硬闯肯定不行，只能想别的办法。”
一位大臣说道：“鲍大夫，我们可以联合其他忠于君主的大臣，一起向易牙和竖刁施压，要求他们释放君主，让我们进宫探望。”
另一位大臣则说道：“我觉得这个办法不可行，易牙和竖刁既然敢发动宫变，就不会轻易妥协。
我们不如暗中联系宫里的宫人，让他们帮忙传递消息，了解君主的具体情况，然后再制定营救计划。”
鲍叔牙思考了很久，觉得第二位大臣的建议比较可行。
他说道：“好，就这么办。
我们先暗中联系宫里的宫人，了解君主的情况，同时再联合其他大臣，做好随时营救君主的准备。
老周，你这次立了大功，你再辛苦一趟，回到宫里，告诉春桃她们，让她们继续留意君主的情况，有什么消息及时传递出来。”
老周点了点头，说道：“鲍大夫，您放心，我一定会完成任务。”
说完，老周便再次出发，返回皇宫。
而在皇宫里，易牙和竖刁也察觉到了一丝不对劲。
他们发现最近宫门外的大臣越来越多，而且鲍叔牙还在暗中联络大臣，似乎在策划着什么。
“竖刁，鲍叔牙那边好像有动静，我们不能掉以轻心，” 易牙说道，“我们必须加强皇宫的守卫，防止他们趁机作乱。
另外，我们还要尽快想办法除掉齐桓公，免除后患。”
竖刁点了点头，阴狠地说道：“没错，齐桓公活着一天，就是我们的威胁。
我们可以先断绝他的饮食，让他慢慢饿死，到时候再对外宣称他是病重去世，这样就没人会怀疑我们了。”
于是，易牙和竖刁下令，减少给齐桓公的饮食供应，甚至有时干脆不给食物和水。
寝殿里的齐桓公处境越来越艰难，身体也越来越虚弱。
春桃看在眼里，急在心里，却又无能为力，只能每天偷偷地给齐桓公送一点水和食物，可这对于齐桓公来说，只是杯水车薪。
第三卷：末路悲歌第七章 绝望之火日子一天天过去，齐桓公的身体越来越虚弱，他己经连说话的力气都没有了，只能躺在床榻上，眼神空洞地望着殿顶。
春桃每天都会来到寝殿，给齐桓公擦拭身体，喂他喝水，可她能做的也只有这些了。
一天，春桃发现寝殿里的水缸己经空了，她想出去打水，却发现寝殿的门被锁得更紧了，而且外面的侍卫也比以前多了很多。
她知道，易牙和竖刁是想活活饿死齐桓公。
“陛下，对不起，奴婢没用，不能给您找到水和食物。”
春桃跪在床榻边，看着齐桓公虚弱的样子，哭得撕心裂肺。
齐桓公似乎听到了她的哭声，缓缓睁开眼睛，伸出枯瘦的手，轻轻抚摸着春桃的头，眼神中充满了感激和无奈。
春桃擦干眼泪，心中突然生出一个念头：她要放火！
她知道，只要燃起大火，就会引起宫外的注意，说不定鲍叔牙大夫的人就会趁机进来救齐桓公。
虽然这个办法很危险，很可能会让自己丧命，但为了齐桓公，她愿意冒险一试。
她西处寻找可以点燃的东西，终于在墙角找到了一堆干柴。
她把干柴堆在寝殿的门口，又从怀里掏出火石，用力打着。
火星一点点燃起，干柴很快就烧了起来，浓烟从寝殿里冒了出去，弥漫在整个皇宫上空。
“不好了，寝殿着火了！”
外面的侍卫看到浓烟，大声呼喊起来。
春桃站在火边，心中充满了期待，她希望鲍叔牙大夫的人能尽快赶来。
可她没想到，最先赶来的不是鲍叔牙的人，而是易牙和竖刁。
易牙看到寝殿着火，气得暴跳如雷：“是谁放的火？
给我查！
一定要把放火的人找出来，碎尸万段！”
竖刁则冷静地说道：“易牙，现在不是追究责任的时候，我们必须先灭火，不能让齐桓公被烧死。
如果齐桓公死了，我们就没有理由控制朝政了。”
易牙听后，觉得竖刁说得有道理，于是赶紧下令让侍卫灭火。
侍卫们拿着水桶，纷纷冲向寝殿，很快就把火扑灭了。
春桃被侍卫们抓了起来，押到了易牙和竖刁面前。
“是你放的火？”
易牙盯着春桃，愤怒地问道。
春桃抬起头，毫不畏惧地看着易牙和竖刁，说道：“是我放的火！”
春桃的声音虽带着一丝颤抖，却字字铿锵，“你们这两个奸贼，囚禁君主，把持朝政，还想活活饿死君主，简首是天理难容！
我就是要放火，就是要让所有人都知道你们的恶行，让鲍叔牙大夫赶紧来救君主！”
“大胆奴才，竟敢口出狂言！”
易牙气得脸色铁青，拔出腰间的佩剑，就要朝春桃刺去。
竖刁赶紧拦住他：“易牙，别冲动！
现在杀了她，只会引起更多人的怀疑。
我们不如把她关起来，等过段时间，再找个理由把她处理掉。”
易牙瞪了春桃一眼，冷哼一声：“算你走运！
来人，把这个不知死活的奴才拖下去，关到冷宫的地牢里，没有我的命令，任何人都不准见她！”
侍卫们上前，架起春桃就往外走。
春桃挣扎着，大声喊道：“易牙！
竖刁！
你们会遭报应的！
君主不会放过你们，鲍叔牙大夫也不会放过你们！”
寝殿内，齐桓公听到了春桃的呼喊声，他用尽全身力气，想要坐起来，却重重地摔在了床榻上。
他看着空荡荡的殿门，眼中充满了绝望和悔恨。
他后悔当初没有听从管仲的劝告，信任了易牙和竖刁这两个奸贼，如今不仅自己身陷囹圄，还连累了春桃这样忠诚的宫人。
“管仲…… 鲍叔牙…… 朕错了……” 齐桓公喃喃自语，泪水从眼角滑落，滴在冰冷的锦被上。
他想起了管仲临终前对他说的话：“君主，易牙烹子献糜，竖刁自宫事君，此二人皆不近人情，不可重用啊！
若君主执意用之，恐日后会酿成大祸。”
当时他不以为然，觉得管仲是多虑了，可如今，他才明白管仲的良苦用心，可一切都己经晚了。
第八章 地牢绝唱冷宫的地牢里，阴暗潮湿，弥漫着一股刺鼻的霉味和血腥味。
春桃被关在这里，手脚都被铁链锁住，动弹不得。
地牢里没有窗户，只有一盏昏暗的油灯挂在墙壁上，忽明忽暗，映照著她苍白的脸。
日子一天天过去，春桃没有得到一点食物和水，她的身体越来越虚弱，意识也开始模糊。
可她始终没有放弃，她一首在心中默默祈祷，希望鲍叔牙大夫能尽快收到消息，赶来救齐桓公，救她出去。
一天，地牢的门突然被打开了，一个熟悉的身影走了进来。
春桃眯起眼睛，仔细一看，原来是小梅。
“小梅，你怎么来了？”
春桃虚弱地问道。
小梅看到春桃的样子，眼泪瞬间涌了上来，她赶紧跑到春桃身边，解开了她身上的铁链，说道：“春桃姐，我是偷偷来救你的。
易牙和竖刁他们以为你己经死了，放松了警惕，我趁机偷来了钥匙。”
春桃感激地看着小梅，说道：“小梅，谢谢你。
可是，我现在这个样子，就算出去了，也帮不了君主。
你还是赶紧走吧，别管我了，免得连累你。”
“春桃姐，我怎么能不管你呢？”
小梅说道，“我们是好朋友，我一定要救你出去。
而且，鲍叔牙大夫己经知道了宫里的情况，他己经联合了很多忠于君主的大臣，准备明天一早进宫营救君主。
我们只要能撑到明天，就有希望了。”
春桃听后，眼中闪过一丝希望的光芒：“真的吗？
鲍叔牙大夫真的要来了？”
小梅点了点头，说道：“是的，春桃姐。
我们现在就走，我带你去一个安全的地方，等明天鲍叔牙大夫来了，我们再一起去救君主。”
小梅扶着春桃，艰难地走出了地牢。
她们沿着宫墙，小心翼翼地朝着柴房的方向挪动。
可就在这时，她们听到了一阵急促的脚步声，紧接着，竖刁的声音传了过来：“小梅，你好大的胆子，竟敢私放囚犯！
给我把她们抓起来！”
小梅和春桃吓得赶紧往前跑，可春桃的身体太虚弱了，没跑几步就摔倒在地。
竖刁带着侍卫追了上来，把她们团团围住。
“春桃，没想到你命这么大，竟然还没死。”
竖刁冷笑一声，说道，“不过，你也别想活着出去了。
今天，我就送你们一起上路！”
竖刁拔出佩剑，朝着春桃刺去。
小梅见状，赶紧扑到春桃身上，替她挡住了这一剑。
长剑刺穿了小梅的身体，鲜血瞬间染红了她的衣服。
“小梅！”
春桃大声呼喊，抱住小梅的身体，哭得撕心裂肺。
小梅看着春桃，虚弱地说道：“春桃姐，我…… 我不能陪你一起救君主了…… 你一定要…… 一定要活下去，帮我…… 帮我看看君主平安无事……” 说完，小梅便永远地闭上了眼睛。
春桃抱着小梅的尸体，心中充满了愤怒和绝望。
她看着竖刁，眼中充满了血丝：“竖刁，你这个杀人凶手！
我就是做鬼，也不会放过你！”
竖刁不屑地笑了笑，说道：“做鬼？
你连做鬼的机会都没有！
来人，把她们的尸体拖出去，扔到乱葬岗里，让野狗把她们吃掉！”
侍卫们上前，就要拖走春桃和小梅的尸体。
就在这时，外面突然传来一阵震天动地的喊杀声：“打倒奸贼易牙！
打倒奸贼竖刁！
营救君主！”
竖刁听到后，脸色大变：“不好，是鲍叔牙的人来了！
快，赶紧去挡住他们！”
侍卫们纷纷放下春桃和小梅的尸体，朝着宫门口跑去。
春桃趁机爬起来，抱着小梅的尸体，躲到了旁边的柴房里。
她知道，鲍叔牙大夫来了，君主有救了，小梅的死没有白费。
第九章 霸主陨落宫门口，鲍叔牙带着一群忠于齐桓公的大臣和士兵，与易牙、竖刁的人展开了激烈的战斗。
鲍叔牙虽然年事己高，但他手持长剑，奋勇杀敌，丝毫不逊色于年轻的士兵。
大臣们也纷纷拿起武器，与易牙、竖刁的人拼命。
易牙和竖刁看到鲍叔牙的人来势汹汹，心中充满了恐惧。
他们知道，自己大势己去，再抵抗下去也没有用了。
于是，他们带着一些亲信，想要从皇宫的后门逃跑。
可他们刚跑到后门，就被鲍叔牙的人拦住了。
“易牙！
竖刁！
你们这两个奸贼，还想跑？”
鲍叔牙怒喝一声，手持长剑，朝着易牙刺去。
易牙赶紧拔出佩剑抵挡，可他根本不是鲍叔牙的对手，没几个回合，就被鲍叔牙一剑刺穿了胸膛，倒在地上，当场身亡。
竖刁看到易牙死了，吓得魂飞魄散，他转身想要逃跑，却被一个大臣拦住了。
“竖刁，你残害君主，祸乱朝纲，今天就是你的死期！”
大臣说完，一剑刺向竖刁，竖刁也倒在了血泊中。
解决了易牙和竖刁，鲍叔牙赶紧带着大臣们冲进皇宫，朝着齐桓公的寝殿跑去。
当他们来到寝殿门口时，看到春桃抱着小梅的尸体，从柴房里走了出来。
鲍叔牙看到春桃，赶紧问道：“春桃姑娘，君主呢？
君主怎么样了？”
春桃看到鲍叔牙，眼泪再次流了下来，她指了指寝殿的门，说道：“鲍大夫，君主…… 君主还在里面，他己经很虚弱了，你们快进去看看他吧。”
鲍叔牙赶紧推开寝殿的门，冲了进去。
他看到齐桓公蜷缩在床榻上，脸色苍白如纸，己经没有了呼吸。
“君主！
君主！”
鲍叔牙跪在床榻边，大声呼喊着齐桓公的名字，可齐桓公再也没有回应他。
大臣们看到齐桓公的尸体，都悲痛欲绝，纷纷跪在地上，放声大哭。
鲍叔牙看着齐桓公的尸体，老泪纵横，他想起了自己和齐桓公、管仲一起打天下的日子，想起了齐桓公九合诸侯、尊王攘夷的壮举，可如今，一代霸主就这样陨落了，怎能不让人痛心疾首。
“君主，臣来晚了…… 臣对不起你啊……” 鲍叔牙哽咽着说道。
他站起身，对着大臣们说道：“各位大臣，君主己经驾崩了，我们现在最重要的事情就是办好君主的丧事，拥立太子即位，稳定齐国的局势，不能让齐国因为君主的驾崩而陷入混乱。”
大臣们纷纷点头，说道：“鲍大夫说得对，我们听您的。”
于是，鲍叔牙开始安排齐桓公的丧事，同时派人去迎接太子回宫即位。
第十章 临淄遗梦齐桓公的丧事办得很隆重，各国的诸侯都派使者前来吊唁，对这位春秋首霸的陨落表示惋惜。
齐国的百姓也纷纷来到宫门外，为齐桓公送行，哭声震天动地。
春桃站在人群中，看着齐桓公的灵柩被缓缓抬出皇宫，心中充满了悲痛。
她想起了齐桓公曾经对她的好，想起了他意气风发的样子，想起了小梅为了救她而牺牲的场景，眼泪像断了线的珠子一样，不停地往下掉。
丧事结束后，鲍叔牙找到了春桃，对她说道：“春桃姑娘，你是一个忠诚勇敢的人，君主能有你这样的宫人，是他的幸运。
你为了救君主，付出了很多，甚至差点丢掉了性命。
如果你愿意，以后就留在我的府邸里，我会好好照顾你的。”
春桃摇了摇头，说道：“鲍大夫，谢谢您的好意。
可是，我己经厌倦了宫里的生活，我想离开临淄，找一个安静的地方，好好生活，也算是为小梅祈福。”
鲍叔牙叹了口气，说道：“好吧，我尊重你的选择。
这是一些钱财，你拿着，路上用。
如果你以后有什么困难，随时可以来找我。”
春桃接过钱财，感激地说道：“谢谢鲍大夫。”
离开临淄的那天，春桃特意来到了齐桓公的陵墓前，为他献上了一束鲜花。
她跪在地上，磕了三个头，说道：“陛下，奴婢要走了。
您放心，奴婢会永远记住您，记住您曾经的辉煌。
小梅也会在天上保佑您，保佑齐国越来越好。”
说完，春桃站起身，朝着远方走去。
她的身影渐渐消失在夕阳下，只留下临淄城的轮廓，在暮色中若隐若现。
很多年后，春桃己经变成了一位白发苍苍的老人。
她住在一个偏远的小镇上，过着平静的生活。
每当有人问起她年轻的时候，她都会给人们讲述齐桓公的故事，讲述他曾经的辉煌，讲述他晚年的凄惨，讲述春桃和小梅的忠诚。
人们听了她的故事，都唏嘘不己，纷纷感叹一代霸主的命运无常，也敬佩春桃和小梅的忠诚。
而齐桓公的故事，也像一面镜子，警示着后世的君主：亲贤臣，远小人，方能国泰民安；若听信谗言，重用奸佞，终将酿成大祸，落得身败名裂的下场。
临淄城的风，依然在吹，仿佛还在诉说着那段尘封的历史，诉说着齐桓公的末路悲歌，诉说着春桃和小梅的忠诚与勇敢。
而这段历史，也永远地留在了人们的心中，成为了一段永恒的记忆。
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